Suezkanalbolaget köper mark vid Port Said

Suezkanalen, som förbinder Medelhavet med Röda havet, öppnades 1869 efter ett decennium av byggnadsarbete under ledning av fransmannen Ferdinand de Lesseps. Kanalen förvaltades av det internationella Suezkanalbolaget (Compagnie universelle du canal maritime de Suez), ett företag med huvudsakligen franskt kapital som fått koncession av Egyptens härskare.

Port Said anlades vid kanalbygget som hamnstad vid kanalens norra mynning mot Medelhavet och växte snabbt till en viktig knutpunkt för världshandeln. Att bolaget köpte mark vid mynningen var ett led i att säkra kontrollen över hamnområdet och möjliggöra utbyggnad av anläggningarna.

Kanalen hade enorm strategisk och ekonomisk betydelse, inte minst för Storbritannien, vars sjöväg till Indien förkortades dramatiskt. Brittiska intressen i kanalen växte successivt, och nyheter om bolagets affärer bevakades noga i europeisk press.