Koleran härjar i södra Frankrike – halva Toulon flyr

Kolera var en av 1800-talets mest fruktade farsoter och drabbade Europa i flera stora epidemivågor. Sjukdomen spreds via förorenat dricksvatten, men smittvägarna var vid denna tid ännu inte fullt klarlagda, vilket gjorde att panik och massflykt var vanliga reaktioner när en epidemi bröt ut.

Toulon, en viktig örlogshamn vid Medelhavskusten, var med sin täta bebyggelse och livliga sjöfart särskilt utsatt för smittsamma sjukdomar. Hamnstäder fungerade ofta som inkörsportar för koleran, som fördes vidare med fartyg från Medelhavsområdet och Orienten.

Att hälften av stadens befolkning uppges ha flytt visar hur skräckinjagande sjukdomen var: dödligheten bland de insjuknade var hög och effektiva behandlingar saknades.