Sundhetsnämnden hotar med böter för ovaccinerade barn

Smittkoppor var en av de dödligaste sjukdomarna i Sverige under 1700- och 1800-talen, och epidemier kunde skörda tusentals liv, särskilt bland barn. Efter att den engelske läkaren Edward Jenner utvecklat vaccinering med kokoppor i slutet av 1700-talet infördes metoden snabbt i Sverige.

Sverige var tidigt ute med lagstiftning på området: redan 1816 infördes obligatorisk smittkoppsvaccinering av barn, som ett av de första länderna i världen. Reglementet från den 29 september 1853, som kungörelsen hänvisar till, skärpte och preciserade dessa bestämmelser, bland annat med bötesstraff för föräldrar som inte lät vaccinera sina barn före två års ålder.

Sundhetsnämnderna var lokala organ med ansvar för hälsovård och smittskydd i städerna, föregångare till senare tiders hälsovårdsnämnder. Att nämnden i Gävle gick ut med en offentlig varning tyder på att efterlevnaden brast och att myndigheterna såg vaccinationsmotstånd eller försumlighet som ett reellt hot mot folkhälsan. Den systematiska vaccineringen bidrog till att smittkopporna gradvis trängdes tillbaka i Sverige, och sjukdomen förklarades globalt utrotad av WHO 1980.