Liberal övervikt i brittiska valen – nytt Franklinsökande inlett

De brittiska parlamentsvalen hölls vid en tid då partiväsendet var i omvandling efter splittringen kring spannmålstullarnas avskaffande. Den konservativa regeringen under lord Derby, med Benjamin Disraeli som ledande kraft, ställdes mot en bred liberal opposition av whigs, radikaler och frihandelsvänliga så kallade peeliter. Valresultatet gav ingen tydlig majoritet, vilket bidrog till fortsatt politisk instabilitet.

Sir John Franklin lämnade England 1845 med fartygen Erebus och Terror för att finna Nordvästpassagen, men expeditionen försvann spårlöst. Under åren som följde sändes ett stort antal räddningsexpeditioner ut, både av brittiska amiralitetet och privata finansiärer, bland dem Franklins hustru lady Jane Franklin. Fartyget som nämns, ofta kallat Isabel, var en sådan privat utrustad ångskonare som seglade mot Baffinbukten under befäl av Edward Inglefield. Expeditionens fynd bidrog till kartläggningen av Arktis, men Franklins öde klarnade först senare: hela besättningen hade omkommit.