Södertälje kanal invigd av kungen och kronprinsen

Södertälje kanal förband Mälaren med Östersjön och gav fartyg en genväg som slapp den långa omvägen via Stockholm. Tanken på en vattenväg genom Södertälje var mycket gammal – redan under medeltiden och i flera senare försök hade man försökt gräva en farbar led genom det smala näset, men projekten hade strandat av tekniska och ekonomiska skäl.

Kanalbygget finansierades genom ett aktiebolag, vilket var en vanlig modell för stora infrastrukturprojekt vid denna tid, och fullbordandet firades därför med att aktieägarnas tack framfördes till kungen.

Karl XIV Johan, född Jean Baptiste Bernadotte i Frankrike, hade valts till svensk tronföljare 1810 och blev kung 1818. Att den första slussen uppkallades efter honom var en typisk hedersbetygelse. Kronprinsen som nämns är Oscar, sedermera Oscar I. Greve Mathias Rosenblad var en av rikets främsta ämbetsmän och statsråd under denna period.

Kanalinvigningar var stora samhällshändelser i det tidiga 1800-talets Sverige, då vattenvägar var avgörande för handel och transporter – några år senare skulle även Göta kanal fullbordas som tidens största svenska byggnadsprojekt.