Magistraten avgör målargesällens ansökan om burskap

Burskap var det formella tillstånd som krävdes för att få bedriva handel eller hantverk som borgare i en svensk stad. Den som beviljades burskap fick rättigheter som att driva egen verksamhet, men också skyldigheter gentemot staden, till exempel att betala skatt och delta i stadens gemensamma åtaganden.

För en hantverksgesäll var burskapet ett avgörande steg i karriären: det innebar vägen från anställd gesäll till självständig mästare med egen verkstad. Ansökningar om burskap prövades av magistraten, stadens styrande organ bestående av borgmästare och rådmän, som bedömde sökandens yrkesskicklighet, vandel och ekonomiska förutsättningar.

Skråväsendet, som reglerade hantverksyrkena i Sverige fram till dess avskaffande vid 1800-talets mitt, gjorde att sådana beslut var viktiga händelser som kungjordes offentligt i pressen.