Iphigenia Desille gick i döden för sin syster

Iphigenia Desille (Av von Halem)

Många var offren under franska revolutionen, men få mer gripande än de i familjen Desille. Med manlig patriotism gav brodern sitt liv vid Nancy för att rädda medborgares blod; med kvinnlig ömhet offrade sig systern för sin syster.

Efter broderns hjältedöd levde hans båda systrar ensamma, obemärkta och tillbakadragna i Bretagne: den ena mor till fyra barn, den andra ogift. Iphigenia, som den senare hette, hade visserligen känslor för en hederlig ung man, men dolde sin kärlek för honom, för att han inte skulle begära hennes hand. Hur kan jag, tänkte hon för sig själv, i dessa farliga tider ingå en förening som nästa ögonblick kan slitas sönder? I tysthet inväntade båda systrarna framtiden och förtröstade på en försyn som tillät nationell ofred för att bota ett nationellt fördärv.

Men fruktansvärd var den storm över hela landet som snart störde även deras lugn. Frankrike blödde under Robespierre; hela landet darrade, dock Bretagne minst. Den skräck som tyrannen spred stärkte invånarna i deras djärva uppror mot övermakten. Plötsligt kom en befallning att trettio namngivna misstänkta personer skulle föras till Paris och ställas inför blodsdomstolen. Bland dem var Iphigenia. Man ryckte henne utan barmhärtighet ur kretsen av de sina, som upplöstes i tårar, och hon fördes som fånge till Paris.

Vid förhöret lade man fram ett brev, undertecknat Desille, som avslöjade bekantskap med en rojalist. ”Är en avlägsen bekantskap förräderi?” frågade hon. ”Här är det inte fråga om vad som följer av brevet”, svarade man, ”utan bara om du erkänner det.” ”Jag känner brevet”, sade hon ståndaktigt, ”men innan ni dömer, ge mig en försvarare.” Man beviljade henne en sådan: det blev den ädle juristen Chauveau.

Han besökte henne följande dag i fängelset med det ömmaste deltagande. ”Jag litar på att ni gör allt för min räddning”, sade hon. ”Ni har läst handlingarna – vad anar ni?” – ”Det finns inget annat skäl mot er än det olyckliga brevet, vars underskrift ni erkänt.” – ”Men det innehåller ju ingenting annat än att den som skrivit det varit bekant med en misstänkt.” – ”I en annan tid skulle det inte betyda någonting, men –” – ”Jag förstår, mitt beslut är fattat. Försvara mig med mod och kraft. Jag är oskyldig; det kan inte saknas skäl för er att undanröja den misstanke brevet väckt. Men ni kommer att försvara mig med ännu större styrka om jag först övertygar er själv om att jag även i det som tyrannerna så grymt lägger mig till last är oskyldig. Men svär att ni inte gör något bruk av det jag anförtror er.” – ”Jag begriper er inte, men jag svär.” – ”Vet då att det inte är jag, utan min syster, som har skrivit det brev som hotar oss med döden. Ingen rättvis domstol kan fälla oss; men sker det, så vill jag dö för min syster. Jag är ogift, men min syster har fyra ouppfostrade barn som behöver en mors omvårdnad, och denna omvårdnad är dem i våra olyckliga tider dubbelt nödvändig. Jag dör för min syster.”

Chauveau stod full av beundran. Han såg hjältinnans sällsynta ståndaktighet och vågade varken förmå henne att ändra sitt beslut eller bryta sin ed inför blodsdomstolen. Den höga känslan av att försvara oskulden eldade hans vältalighet, men Iphigenia dömdes till giljotinen. Hon mötte döden med samma mod som när hon fattade sitt beslut att offra sig.

Chauveau hade i sin iver talat för starkt mot blodsdomstolen: han blev själv misstänkt och måste inom några månader själv gå till avrättsplatsen. Men den hemlighet som anförtrotts honom tog han inte med sig i graven. Före sin bortgång avslöjade han den för en vän. ”Göm den”, sade han, ”tills bättre tider tillåter dig att för världen yppa detta sällsynta exempel på kvinnlig uppoffring, och hos några få ädlare människor väcka den upplyftande känslan att det finns Arrior även i våra tider.” (Reds. anm.: Med ”Arrior” syftas på den romerska Arria, känd för att modigt ha gått i döden för en anhörig.)

Iphigenia Desille. (Af von Halem.)

Många woro offren under Franska rewolutionen, få mera rörande än de af familjen Desille. Med en manlig patriotism gaf Brodren sitt lif wid Nancy, för att rädda medborgerligt blod; med en qwinlig huldhet uppoffrade sig Systern för Systern.

Ensamma, obemärkta, indragna lefde efter brodrens hjeltedöd hans begge systrar i Bretagne: den ena mor för fyra barn, den andra ogift. Iphigenia, så hette den sednare, hade wäl tycke för en hederlig yngling; men dolde för honom sjelf sin kärlek, på det han icke skulle fodra hennes hand. Huru kan jag, tänkte hon för sig sjelf, i deßa wådlige tider, sluta en förening, som nästa ögonblick torde sönderslita? I tysthet wäntade bägge systrarne det tillkommande, och förtröstade på en försyn, som tillstadde en national ofred, för att hela ett nationalförderf. Men förskräcklig war den storm öfwer hela landet, som snart störde äfwen deras lugn. Frankrike blödde under Robespierre: hela landet darrade, dock Bretagne minst. Den skräck, tyrannen utbredde, styrkte inbyggarne i deras djerfwa uppror emot öfwermakten. Plötsligt kom en befallning, att trettio mißtänkta personer, som nämndes, skulle hämtas till Paris och ställas inför blodrätten. Ibland dem war Iphigenia: man ryckte henne utan barmhertighet ur kretsen af de sina, som försmälte i tårar; och hon fördes fången till Paris. Wid förhöret lade man för henne ett bref, teknadt under med Desille, som röjde bekantskap med en rojalist. ”Är en aflägsen bekantskap förräderi?” frågte hon. Här är icke fråган om, hwad af brefwet följer, swarte man, utan blott om du erkänner det?” Jag känner brefwet”, sade hon ståndaktigt; ”men innan i dömmen, gifwe mig en förswarare.” Man unnade henne en sådan: det blef den ädle juristen Chauveau.

Han besökte henne följande dagen i sitt fångelse, med det ömaste deltagande. Jag liter på er, sade hon, att ni anwänder allt till min räddning: ni har läst handlingarne, hwad anar ni? — Det ges intet annat skäl emot er, än det olyckliga brefwet, hwars underskrift ni erkänt. — Men det innehåller ju ingen ting annat, än att den, som skrifwit det, warit känd af en misstänkt. — I en annan tid skulle det betyda ingen ting, men — Jag förstår, mitt beslut är taget. Förswara mig med mod och kraft. Jag är oskyldig: det kan icke felas er skäl att undanrödja den genom brefwet wäckta misstankan. Men ni skall förswara mig med ännu större styrka, om jag först öfwertygar er sjelf derom, att jag äfwen i det, som tyrannerne lägga mig så grymt till last, är oskyldig. Men swär att ni intet bruk skall göra af det jag förtror er. — Jag begriper er icke, men jag swär. — Wet då, att icke jag, utan min syster, har skrifwit det bref, som hotar oss med döden. Ingen billig domstol kan fälla oss; men sker det, så will jag dö för min syster. Jag är ogift; men min syster har fyra ouppfostrade barn, som behöfwa en moders wård och denna wård, är dem i wåra olyckliga tider dubbelt nödwändig. Jag dör för min syster.

Chauveau stod full af beundran. Han såg hjeltinnans sällsynta ståndaktighet, och wågade hwarken förmå henne att ändra sitt beslut, ej heller inför blodrätten bryta sin ed. Den höga känslan af oskuldens förswar, uppeldade hans wältalighet; men Iphigenia dömdes till guillotinen. Hon undergick döden med samma mod, hwarmed hon fattat sitt beslut att uppoffra sig.

Chauveau hade i sin ifwer talt för starkt emot blodrätten: han blef sjelf misstänkt, och inom få månader måste äfwen han gå till afrättsplatsen. Men den honom förtrodda hemligheten tog han icke med sig i grafwen. Han upptäckte den innan sin bortgång åt en wän. Göm den, sade han, tills bättre tider tillåta dig, att yppa för werlden detta sällsynta exempel af qwinlig uppoffring, och hos några få ädlare menniskor wäcka den upplyftande känslan, att det ges Arrier äfwen i wåra tider.